由于室內(nèi)空氣污染物來源廣泛、種類繁多，各種污染物對(duì)人體的危害程度不同，并且在現(xiàn)代的建筑設(shè)計(jì)中越來越考慮能源的有效利用，使室內(nèi)與外界的通風(fēng)換氣非常少，在這種情況下室內(nèi)和室外就變成兩個(gè)相對(duì)不同的環(huán)境，因此室內(nèi)空氣污染有其自身的特點(diǎn)。

很多室內(nèi)空氣污染物在短期內(nèi)就可對(duì)人體產(chǎn)生極大的危害，而有的則潛伏期很長(zhǎng)。通常情況下時(shí)間都在3-5年。比如放射性污染，潛伏期達(dá)幾十年之久。

室內(nèi)環(huán)境是人們生活、工作的主要場(chǎng)所。人的一生中至少有一半的時(shí)間在室內(nèi)度過，這樣長(zhǎng)時(shí)間暴露在有污染的室內(nèi)空氣環(huán)境中，污染物對(duì)人體的累積危害就更為嚴(yán)重。

室內(nèi)空氣污染物種類繁多，有物理污染、化學(xué)污染、生物污染、放射性污染等。造成室內(nèi)外空氣污染的污染物來源大致有以下幾類：一是降塵、粉塵、煙塵等顆粒物，這些顆粒物一般來自吸煙、農(nóng)村用柴火燒飯和施工工地的二次揚(yáng)塵等。二是二氧化硫、二氧化氮等化學(xué)污染物，這些空氣中的有害化學(xué)污染物主要來自于煤炭燃燒釋放出來的煙塵和汽車排放的尾氣等等，這些有害氣體會(huì)通過門窗進(jìn)入室內(nèi)。三是微生物污染物，比如說人們所熟知的SARS。

一個(gè)成年人每天呼吸大約2萬多次，吸入空氣達(dá)5～20立方米。因此，被污染了的空氣對(duì)人體健康有直接的影響。

中國(guó)城市居民占不到總?cè)丝诘囊话?，但已?.7億以上居民呼吸的空氣不達(dá)標(biāo)。這一近于聳人聽聞的說法，來自經(jīng)合組織(OECD)2007年7月7日宣布的《OECD中國(guó)環(huán)境績(jī)效評(píng)估》報(bào)告在人的一生中，至少有80%以上的時(shí)間是在室內(nèi)環(huán)境中度過，僅有低于5%的時(shí)間在室外，而其余時(shí)間則處于兩者之間。而一些行動(dòng)不便的人、老人、嬰兒等則可能有高達(dá)95%的時(shí)間在室內(nèi)生活。故室內(nèi)空氣質(zhì)量的好壞對(duì)人體健康的關(guān)系就顯得更加密切更加重要。

凡是居住在室內(nèi)空氣已被污染的人，他們的身體時(shí)刻都受著傷害。一般來說，慢性中毒很難被人們發(fā)現(xiàn)，更容易被人們所忽視，當(dāng)危害、中毒癥狀轉(zhuǎn)成病變時(shí)人體才有一定反應(yīng)。

由于室內(nèi)空氣污染物的種類復(fù)雜，濃度有時(shí)又比較低，因此對(duì)人體健康的影響是長(zhǎng)期和慢性出現(xiàn)的。早期可出現(xiàn)眼干、嗜睡、記憶力減退等；長(zhǎng)期暴露可出現(xiàn)嗓子疼痛、急性或慢性咽炎等，長(zhǎng)久暴露在被污染的環(huán)境中將導(dǎo)致肺部和多器官疾病的產(chǎn)生。